Hindistan, bütün dünyada tanınmış olan çeşitli dinlerin beşiğidir. Ortaya çıkığı tarih sırasıyla saymak gerekirse Vedizm, Brahmanizm, Hinduizm, Cainizm, Buddhizm, Sikh dini Hindistan'da ortaya çıkmış en önemli dinlerdir. Parsilik, Hıristiyanlık ve Müslümanlık gibi dışardan dinler vardır ki, günümüzde Hindistan nüfusu içerisinde hiç de azımsanmayacak bir paya sahiptirler. Örneğin Hindistan nüfusunun yaklaşık %12'si Müslümanlardan oluşmaktadır, bu Hindistan'da Türkiye nüfusundan daha fazla Müslüman yaşadığı anlamına gelmektedir.
Hindistan'ın dinlerinde bol miktarda Totemik ve Animist öğelere rastlamak mümkündür. Bu öğeler bazen tek-tanrıcılık, bazen de koyu bir tanrı-tanımazlığa (Ateizm) doğru yönelen bir çok-tanrıcılık şeklinde karşımıza çıkmaktadır.
Hindistan'ın en önemli dinleri M.Ö.VII. yüzyılda beliren Brahmanizm ile M.Ö.VI. yüzyılda ortaya çıkan Cainizm ve Buddhizm'dir. Ancak Brahmanizm, kendinden önceki Vedizm dininin Brahmanlar tarafından uyarlanmış bir devamıdır. Sind bölgesinde kurulmuş ve belki de muhtemel bir Sümer-Dravid uygarlığının parçası durumunda olan Mohenco-daro ve Harappa uygarlıklarının ilkel Totemist ve Animist etkilerini taşıyan bu inanç, kurban, sihir ve büyü ile geniş halk kitleleri üzerinde gerektiğinde bir baskı vasıtası olarak kullanıldığından, daha sonraki zamanlarda bir tepki olarak Cainizm ve Buddhizm gibi Brahman hegemonyasına ve kast ayrılıklarına karşı çıkan dinlerin ortaya çıkmasına yol açmıştır. Bu dinlerin ortaya çıkmalarına karşın, Brahmanizm varlığını koruyabilmek amacıyla, kutsal metinleri olan Vedalar, Brahmanalar ve Upanishadlara ek olarak, toplumun inanç, gelenek ve değer yargılarına sahip olan Mahabharata ve Ramayana destanlarını da içine alarak Hinduizm adı altında varlığını devam ettirmiştir.
